Les blattes (cafard) sont des insectes (dictyoptère) ailés dont le corps est aplati dorsoventralement. Leurs antennes sont longues et minces et leurs pattes épineuses.
Les blattes fréquentent des lieux chauds, humides ou secs et abrités de la lumière (selon les espèces). Ayant une activité crépusculaire et nocturne, elles prennent possession des cuisines, des salles d’eaux, des gaines techniques et de nombreux recoins, dès la nuit tombée.
En cas d’infestation importante, elles sont visibles même la journée.
Elles ont un besoin vital d’eau et se nourrissent de toutes matières végétales et animales. A partir d’un seul point d’infestation, en quelques semaines elles peuvent proliférer dans l’ensemble d’un bâtiment.
Elles s’introduisent à l’intérieur d’installations, machines, tableaux de commandes, appareils ménagers... où elles provoquent des courts-circuits et dégradations.
Elles souillent les denrées alimentaires avec leurs excréments.
Elles véhiculent des germes pathogènes responsables de maladies telles que : gastro-entérites, tuberculose, salmonellose et sont à l’origine de nombreuses allergies...

Les différentes espèces de Blattes :

Allure lancéolée et de couleur jaune brunâtre et brillante. Le pronotum porte deux bandes longitudinales, brun foncé bien caractéristiques. La femelle est plus large que le mâle. Les élytres, bien développés chez les adultes sont plus long que lecorps chez la femelle et plus courts chez le mâle. Taille entre 1 et 2 cm. Ce sont les plus petites blattes domestiques.

Active la nuit, elle affectionne uniquement l’intérieur des locaux et recherche souvent des  lieux tranquilles, chauds, humides, loin de la lumière. Elle se réfugiée le jour dans les fentes et autres abris étroits tels que : moteurs électriques, garde-manger, les endroits inaccessibles au traitement par pulvérisation comme les coffres et câbles électriques, les divers  tuyaux, les cavités des portes, dans les appareils électroménagers, dans les déchets, derrière les tapisseries, cuisines, gaines de vide-ordures, réserves alimentaires, hôtels, restaurants, cuisines, magasins, hôpitaux, bâtiments d’élevage, navires et toutes sortes de locaux chauffés et humides.. Elle se déplace aussi bien en position horizontale que verticale. Elle est polyphage en s’attaquant à tout, même aux cheveux, cuirs, papiers,... Elle semble cependant préférer les substances amylacées.
C’est la blatte la plus largement répandue dans la région tempérée, en tous cas la plus commune  en Europe. Dans les maisons, industries agro-alimentaires, restaurants et magasins, elle souille les produits alimentaires avec ses déjections et la saleté qu’elle transporte. On  redoute qu’elle ne soit un agent de transfert passif de moisissures ou de germes microbiens  dangereux pour l’homme et les animaux domestiques. Elle court très vite et dégage une odeur caractéristique.
Peut atteindre 6 mois ou plus. La femelle porte ses oeufs dans une capsule nommée «oothèque».  
D’un brun brillant, cette oothèque, dans laquelle sont pondus les oeufs, est rectangulaire et mesure 7 mm de long et 3 mm de large. La femelle fabrique 5 à 8 oothèques contenant 22 à 40 oeufs durant sa vie. C’est la seule blatte qui porte son oothèque pendant 20 à 40 jours jusqu’à quelques heures avant l’éclosion des jeunes, elle évite ainsi les parasites et prédateurs  des oeufs, ce qui lui permet de proliférer beaucoup plus vite que les autres blattes.  Les jeunes deviennent sexuellement adultes 3 à 5 mois plus tard après avoir subi 6 mues. Les conditions idéales pour la prolifération de cette blatte sont : une température de 25 à 33°C, et humidité relative de 60 à 80%.

Coloration foncée assez homogène. Elle présente un dimorphisme  sexuel très accentué :
- le mâle est brun foncé, a le thorax presque noir et les ailes  bien développées mais elles ne couvrent pas l’extrémité de l’abdomen,
- la femelle est uniformément foncée, presque noire,  avec les ailes atrophiées en forme de lobes courts. Taille de 20 à 28 mm de long

Origine d’Asie, elle devient très commune partout dans le monde. Les oothèques sont déposées dans les fissures et sont recouvertes de débris ou de matière fécale. L’oothèque de la femelle peut contenir jusqu’à 18 oeufs. Elle pond un maximum de 10 oothèques au cours de son existence. La période d’incubation varie est d’environ 45 jours. Le cycle de vie complet de la blatte orientale est d’environ 7 à 13 mois.

La blatte américaine est de couleur brun roux , avec une bande claire sur la marge postérieure du pronotum. Ses élytres, bien développés, nous permettent de distinguer le mâle de la femelle. Les ailes du mâle adulte dépassent de 4 à 8 mm l’extrémité de l’abdomen tandis que les ailes de la femelle adulte sont d’une longueur égale ou un peu plus longue que l’abdomen. Une ébauche d’ailes apparaît même après la troisième ou quatrième mue.

Elle a la particularité de pouvoir voler mais plus précisément elle plane en se laissant tomber de hauteur avec les ailes bien étalées. Taille de 3 à 5 cm. C’est la plus grande de nos blattes. Originaire d’Afrique. Elle devient la plus répandue dans le monde entier grâce au transport maritime.
Elle réfère les milieux chauds, humides (mais supporte des atmosphères plus sèches que ces comparses), sombres et cachés. On la retrouve, en général, dans les soubassements, dans  les systèmes d’égouts, les galeries de passage des canalisations, les caves, les chaufferies, dans les bateaux, les serres... Comme elle consomme une grande variété d’aliments, elle est présente partout où l’on entrepose et prépare de la nourriture (les cuisines, les restaurants, les boulangeries, les épiceries). Le nid, souvent caché à l’extérieur de la zone traitée lui permet  de pénétrer dans les habitations par des crevasses ou des passages cachés. Elle voyage principalement en horizontal et monte rarement dans les étages. Il est rare de la retrouver au-delà du rez-de-chaussée. Elle peut vivre entre 10 et 12 mois. La blatte américaine femelle fabrique une oothèque tous les 10 jours environ et pond de 10  à 50 oothèques durant sa vie qu’elle cache dans des fissures à l’abri de la lumière ou sur  diverses parois et particulièrement dans les angles ou qu’elle enterre. Chaque oothèque contient 10 à 20 oeufs.
La période d’incubation des oeufs est de 25 à 50 jours. Le développement embryonnaire s’effectue pendant 25 à 55 jours. La croissance des jeunes est relativement longue et dure de 4 mois et demi à 8 mois selon les conditions de température et d’humidité ( température entre 21 et 33°C avec humidité relative de 70 à 80%). A l’exception des ailes, qui sont absentes dans les premiers stades du développement, les larves ressemblent à l’adulte et la croissance est progressive. Après 150 à 450 jours la nymphe atteint sa maturité.

Appelée aussi la Blatte à bandes brunes ou la Blatte des meubles car elle présente deux bandes transversales claires sur le dos et on la rencontre souvent dans des meubles en bois, ou derrière les tableaux. Probablement originaire du Nord-Est de l’Afrique. Elle mesure 10 à 20 mm de long.
De par sa couleur miel clair, elle peut être confondue avec la Blatte germanique.

Elle s’en distingue par:
- la présence sur le pronotum d’une tache unique centrale, de couleur foncée en forme de cloche,
- un dimorphisme sexuel accusé ; les élytres des mâles dépassent l’extrêmité abdominale, alors que chez la femelle, ils sont nettement plus courts.
Le mâle peut effectuer des bonds et des vols planés de faible distance.
La longévité des adultes peut atteindre 6 à 8 mois. La femelle dépose 10 à 13 oothèques contenant 6 à 12 oeufs durant sa vie. Les oothèques de petite taille (4 à 6 mm de long) sont collées à un support quelconque et parfois au mur et aux meubles.
L’incubation dure 30 à 45 jours. Il y a 7 stades larvaires et la croissance dure environ 5 à 7  mois. Les conditions favorables pour la prolifération se trouvent entre 20 et 30 °C avec une humidité relative de 60%. Cette blatte préfère un milieu relativement plus sec que les autres  blattes.
Elle se nourrit de toute matière organique avec une préférence pour les denrées alimentaires.  Très répandue dans les pays tropicaux, elle semble, depuis une quinzaine d’années, pulluler en  France dans les immeubles des grandes villes. Il y a tout lieu de penser que l’introduction  de cette blatte en Europe a eu lieu par des oothèques collées sur les marchandises. Elles fréquentent de préférence les parties hautes : plafonds, hauts des portes, dessus des meubles... chambres d’hôtel ou d’hôpital, placards,...